Ada Apa Dengan Umur?

Aku memang sangat free harini. Bawang semua sudah dikupas, ditumbuk dan disimpan dalam peti sejuk.

Soalan yang aku selalu dapat dari pembaca di emel adalah ini:

"So, how old are you really?"

"magenta ni berapa tahun sebenarnya? hehe"

Aku cakap 22. Mereka tanya lagi. Aku cakap aku cikgu yang dah pencen yang berumur 56 tahun dan ada tiga anak. Mereka seolah-olah suka dengan jawapan ini.

Hanya masyarakat kita akan menganggap sesiapa yang berumur 22 tahun itu masih budak. Sebabtu mereka ingat Sufiah Yusuf adalah seorang bayi yang perlu diselamatkan.

Dudes!

Blake Ross, co-creater of Mozilla web browser, berusia 23 tahun.

Mark Zuckerberg, Facebook founder, berusia 23 tahun.

Alexander Levin, yang memiliki domain Image Shack, berusia 23 tahun.

Matt Mullenweg, founder Wordpress, berusia 24 tahun.

The founders of Google were under 25 when they first came up with the idea.

Boleh sambung lagi, tapi dah kurang bersemangat. All I did today was eat Maggi, read a bunch of emails and write this. These people make me feel like shit.

Tak apa. Paul Cezanne, Mark Twain, William Butler Yeats, Alfred Hitchcock dan Irving Berlin hanya produce their greatest work semasa umur mereka 50 ke atas. Clint Eastwood mula direct filem selepas umurnya 40 tahun. Menang Oscars masa usianya 62 dan 74. Now I feel much better.

Age is just a number. It’s never too early or late to start something. Kenapa mahu umur menghalang kamu daripada berbuat sesuatu? Kita selalu ada pemikiran seperti,

"Aku ni, dah 30 tahun. Nak belajar main piano, tapi mesti dah terlewat. Ah, malaslah! Nanti anak aku gelak kat aku."

Atau,

"Anak aku ni baru 7 tahun, mampukah dia belajar tentang sejarah dunia? Mampukah otak dia terima Algebra?"

Why not? Kalau mahu mengajar bahasa, usia itulah paling bagus untuk mula. Sebab masa itulah otak dia dapat menerima paling banyak ilmu.

It’s a sad society that we live in. Aku diperli kerana suka mempersoalkan segalanya dan dipanggil thinker. Kita merasakan membaca itu hanyalah untuk nerds. Orang yang pandai semestinya hodoh dan tak ada life. Buku-buku dijual dengan harga yang tak masuk akal. Tak ada konsep garage sale untuk jual buku. Kedai buku yang murah tak banyak.

Aku teringat kehidupan keluarga aku dahulu, yang selalu mengutip perabot yang orang buang akibat kesempitan wang. Tilam tak ada kayu. Tapi ayah aku selalu membawa balik sekotak buku yang semuanya kelihatan usang dan sudah terkoyak.

Tak ada cara lain nak perbaiki hidup ini, kecuali dengan menimba ilmu. Agama itu tergolong dalam ilmu juga. Sebab itu Hadith menyaran kita menimba sebanyak ilmu yang mungkin. “Tuntutlah ilmu sampai ke negara China sekalipun.”

Education dalam negara ini mendapat approach yang salah. Creative thinking tak diberi peluang. Akibatnya, tiap-tiap tahun kita produce thousands of robots who get 10 As but have no clue who Charles Dickens, Picasso or Marco Polo were.

Kenapa? Sebab kalau pelajar membetulkan kesalahan guru dia dipanggil kurang ajar. Bukan membetulkan di depan pelajar lain, tetapi in private lepas kelas sudah tamat.

“Kamu ni tak hormat orang tua ke?”

Semua subjek bahasa perlu ada format. Tak boleh pandai-pandai reka isi. Kena ikut isi yang ada dalam skema jawapan. Kalau tak sama, kosong markah. Kalau tulis karangan Saya Sebatang Pen, kena berasal dari kilang. Kesudahan mesti pen itu disimpan dalam laci atau dibuang dalam tong sampah. Tak boleh tertelan oleh pelajar yang kemudian terpaksa menjalani operasi pembedahan dan kemudian disimpan dalam balang archive.

Education macam ini, macam mana nak dapat minda kreatif dan innovative? Minda yang dapat mencipta sesuatu yang baru. Bila paku mula nak naik je, mesti ada tukul yang cepat-cepat nak hentam.

Aku bukan seorang budak 22 tahun yang matang. Aku seorang dewasa 22 tahun yang tak memberi ruang kepada sesiapa untuk mengawal pemikiran aku. Dan aku tak percaya kepada sistem education yang lebih mementingkan kuantiti daripada kualiti. Sebab itu aku percaya kanak-kanak tak perlu belajar sehingga tak ada masa untuk bermain untuk jadi cerdik.

Lagipun kalau aku nak tipu, aku takkan pilih umur 22. Aku akan pilih umur macam 13 atau 56.